A D’Addario családban apáról fiúra szálló, évszázados gyökerekkel rendelkező mesterség 1974-ben egy modern vállalkozásként született újjá New York-ban.
A D’Addario azt ezt követő néhány évtized leforgása alatt a világ egyik vezető hangszer-kiegészítőket gyártó márkájává nőtte ki magát. Az idén 50. jubileumát ünneplő vállalat sikere mögött egy nem mindennapi történet bontakozik ki, mely a D’Addario család szakma iránti szenvedélyéről tanúskodik.
1917
Nem ma kezdték
Az évszázadokkal ezelőttről fennmaradt olasz népszámlálási feljegyzések szerint a D’Addario család már legalább 1680 óta űzi a húrkészítés mesterségét, azonban korábbi írásos bizonyítékok híján sajnos nem ismeretes, hogy pontosan milyen régre is nyúlik vissza a család kapcsolata a szakmával. De ugorjunk most előre úgy röpke 200 évet, amikor is 1905-ben Carmine D’Addario kivándorolt Amerikába, ahol Charles-ra változtatta a nevét, és a dél-olaszországi Salle városkában maradt rokonoktól importált húrokkal kezdett el kereskedni. Később, az első világháború alatt sógorával közösen már saját maguk gyártották a húrokat Charles New York-i otthonában. Teltek-múltak az évek, és Charles fia, (a későbbi idősebb) John D’Addario, is kitanulta a szakmát, majd a két háború között apjával együtt megalapították „C. D’Addario & Son” elnevezésű vállalkozásukat, John pedig elkezdett pengetős hangszerekhez szánt húrok készítésével is foglalkozni.
1938 D'Angelico műhely
Egy piac forradalmasítása
Az idősebb John D’Addario 1938-ban John D’Angelico hangszerkészítő mesterrel közösen egy az akusztikus gitárhúrok paramétereit tartalmazó részletes leírást dolgozott ki, mely később mérvadóvá vált szakmában, és lehetővé tette, hogy az ívelt tetejű gitárok is helyet kaphassanak a big bandekben. Az 1950-es évek rockforradalma és az elektromos gitárok térhódítása újabb lendületet hozott a D’Addario család életében – a Fender, a Guild, a Gretsch, a D'Angelico, a Danelectro és számos más gitármárka a C. D’Addario & Son húrjaival szerelte fel hangszereit. A következő évtized folyamán a család újabb generációja, az ifjabb John is apja nyomdokaiba lépett – immáron Darco Music Strings néven folytatták tevékenységüket, és szoros kapcsolatot alakítottak ki a Martin gitármárkával. Néhány évvel később pedig az ifjabb John D’Addario testvére, Jim is csatlakozott a családi vállalkozáshoz, és a Martin gitárok területi értékesítőjeként kezdett dolgozni. A D’Addario család cége, a Darco Music Strings, 1969-ben végül teljesen beolvadt a Martin gitárgyártó vállalatba.
D'Addario család
Ismét saját lábakon
Az 1974-es év sorsfordító volt a D’Addario család számára, ugyanis Jim és felesége, Janet, ekkor győzték meg az idősebb és ifjabb John D’Addario-t, hogy hagyják ott a Martint, és az évszázadok óta szenvedéllyel űzött szakmájukat egy független, új vállalat keretein belül folytassák, saját nevükkel a termékeken. Még ugyanebben az évben elérkezett a márka „bronzkora” – a D’Addario ekkor mutatta be foszfor-bronz anyagból készült gitárhúrjait, melyek fényesebb és hosszabb hangzásukkal méltán váltak a világ legtöbbet eladott akusztikus gitárhúrjaivá. A cég további úttörő jelentőségű termékei közül ekkoriban került piacra az „XL” nikkel bevonatú acélhúr is, mely igazi mérföldkövet jelentett a hangzás és a tartósság terén.
Új technológiák útján
1980-ban ismét új korszak köszöntött be a vállalat életében, amikor Jim D’Addario kifejlesztette az ún. „closed-loop servo” technológiát a húrok tekercseléséhez. A D’Addario gépeit mind átalakították, hogy ezt az egyedülálló technológiát alkalmazzák, s ezzel korábban kivitelezhetetlen szintre emelték az általuk gyártott húrok minőségét. Szintén a 80-as évek során tért vissza a D’Addario cég a gyökerekhez – a korábban a vonós piacon konkurenciának számító Kaplan Musical String Company megvásárlásával a család ismét elkezdett nagyzenekari hangszerekhez való húrokat gyártani.
Bio ültetvény a D'Addario által forgalmazott fafúvós nádakhoz
Előtérben a környezet
A D’Addario nemcsak a minőség és a hangzás, hanem a környezettudatosság terén is úttörőnek mondható: 1992-ben indították útjukra díjnyertes, környezetbarát csomagolóanyagaikat, melyek használatával a húrkészletek csomagolásánál 75%-kal kevesebb anyag került felhasználásra, ami által több millió tonnányi papírt lehet megspórolni. 1997-től pedig egy további újítást vezettek be termékeiknél – színkódokkal látták el a golyós húrvégeket.
Új vizekre evezve
Az ezredforduló időszaka a stratégiai terjeszkedés évei voltak: Még a 90-es években vásárolták fel a dobbőröket gyártó Evans-t, majd a Planet Waves márka megvásárlásával a gitárhevederek és további gitárkiegészítők is megjelentek a cég kínálatában. 2004-ben a fafúvós nádakat gyártó Rico Reed és az HQ Percussion is bekerült a D’Addario vállalat alá, melyeket 2007-ben a Puresound követett, így pergődob sodronyokkal is kiegészült a D’Addario portfóliója. És itt még mindig nem volt megállás az ütős hangszerek kiegészítőinek világában, hiszen 2011-ben a dobverőiről ismert texasi ProMark cég beolvasztásával folytatták a terjeszkedést.
Az ezredfordulótól napjainkig
Noha a D’Addario termékkínálata megannyi hangszer-kiegészítővel bővült, ez korántsem jelentette azt, hogy felhagytak volna az új megoldások keresésével a gitárhúrok gyártása terén – épp ellenkezőleg. 2014-ben napvilágot látott az elektromos gitárokhoz szánt, prémium minőségű NYXL húrkészlet, mely új mércét állított fel a hangzás, a tartósság és a hangolás stabilitás terén. 2021-ben pedig többéves fejlesztés eredményeképpen megszületett a csúcsminőséget képviselő D’Addario XS foszfor-bronz prémium akusztikus húrkészlet, melyet a világ számos élvonalbéli gitárosa és a Taylor gitárgyár is előszeretettel használ hangszerein. Ezzel párhuzamosan persze a D’Addario többi üzletága sem volt rest előrukkolni újabb forradalminak számító termékekkel: A vállalat legfrissebb innováció közé tartozik például a 2022-ben piacra dobott D’Addario Organics bio fafúvós nád, az XPND elnevezésű, változtatható méretű pedálboard, valamint a 2023-ban bemutatott, akusztikus dobokhoz tervezett Evans Hybrid Sensory Percussion rendszer.
III. John D'addario és Jim D'Addario (2000)
Hogy mi járult hozzá a D’Addario család vállalkozásának több évtizedes sikeréhez? Az egykori ügyvezető, a jelenleg a sokatmondó „innovációs elnök és igazgatói” pozíciót betöltő Jim D’Addario szerint minden cégnek és márkának megvan a maga vállalati kultúrája – a D’Addario-nál pedig ezt a kíváncsiság és a folyamatos fejlődés jelenti, mely nemcsak a termékfejlesztést jellemzi, hanem a vállalat életének valamennyi területén meghatározó, és egyben a cég fő mozgatórugója. Mivel az egykori kis családi vállalkozás az évek folyamán egy több, mint 1000 embert foglalkoztató nagyvállalattá nőtte ki magát, Jim D’Addario szerint már lehetetlen úgy irányítani a céget, mint egykoron – így az innovációk megálmodása sem egyetlen ember feladata, hanem az évek során kialakult megbízható és dinamikus szakembergárdáé, akiket szintén a kíváncsiság és az újítások keresése vezérel. Jim D’Addario egyébként 2020-ban mondott le ügyvezetői pozíciójáról, és adta át a stafétát unokaöccsének, a legifjabb (harmadik) John D’Addario-nak, a társalapító ifjabb John D'Addario fiának.
https://www.daddario.com/50th-anniversary/
Az írás először a Zenész Magazin 2024. decemberi számában jelent meg.
