A jelentések szerint kórházban, családja körében, békességben hunyt el hétfő reggel.
Az olasz-ír származású zenész többek között a Driving Home for Christmas című számáról volt ismert, 1986-ban bemutatott karácsonyi dala még a napokban is szerepelt a brit slágerlistákon. 1978-ban jelent meg a Fool (If You Think It’s Over), amiért Grammy-jelölést is kapott. Ez a dala hozta meg neki az áttörést az Egyesült Államokban, igaz, sosem turnézott a tengerentúlon. 1989-es albuma, a The Road to Hell és az 1991-es Auberge című lemeze egyaránt az Egyesült Királyság lemezlistáinak élén szerepelt.
Chris Rea karakteres hangja mellett egyéni gitárjátéka is hozzájárult dalainak sikeréhez. Lemezein sajátosan ötvözte a soul, a pop és a blues elemeit, gitárjátékában gyakran használt slide technikát. Amikor egyik gitáros-énekes példaképéhez, Mark Knopflerhez hasonlította egy újságíró, szerényen, de határozottan elhárította az összehasonlítást, mondván ő soha nem lesz olyan jó, mint Knopfler. Rea összesen 25 stúdióalbumot készített, melyek több, mint 30 millió példányban keltek el.
A művész egészsége 2000 után megromlott, előbb hasnyálmirigy rákkal diagnosztizálták, majd a műtét után cukorbeteg lett, 2016-ban agyvérzésen esett át. A jelentések szerint kórházban, családja körében, békességben hunyt el hétfő reggel.
„Mindig bonyolult kapcsolatom volt a hírnévvel, már az első betegségem előtt is” – nyilatkozta Rea a Saga magazinnak tavaly. „Az én hőseim nem voltak rocksztárok. Amikor Hollywoodba érkeztem a Grammy-díj jelölésre, azt hittem, hogy olyan emberekkel fogok találkozni, akik számítanak nekem, mint például Ry Cooder (hatszoros Grammy-díjas gitáros-énekes) vagy Randy Newman (kétszeres Oscar-díjas és többszörös Grammy-díjas zeneszerző és karmester). De csak popsztárok vettek körül.”
Chris Rea öröksége velünk marad dalain keresztül, melyekkel oly sok örömet szerzett a zeneszerető közönségnek.