A Useful Arts egy viszonylag fiatal amerikai cég, amely analóg high-end eszközöket készít stúdió és színpadi felhasználáshoz.
Első termékük nagyjából négy éve jelent meg, ez volt az SFP-60 kétcsatornás, csöves, Class-A kategóriába tartozó mikrofon előerősítőjük, amit a 2018-as AES keretében mutattak be. Ennek nem sokkal később elkészült a monó változata is, az SFP-30, amit 2020-ban a nagy szakmai rangot jelentő TEC díjra is jelöltek.
A Useful Arts cég alapítói a fejlesztő és cégvezető elnök Peter Swann, valamint egykori zenekari tag társa, aki nem más, mint a közismert színész Benn Stiller. Ami talán kevésbé köztudott, hogy Benn Stiller egyben komoly producer is, így ilyen területen is kapcsolódik az audió technológiához, valamint nyilván fontos filmipari kapcsolatokkal is rendelkezik.
A fejlesztő Peter Swann aktív stúdió tulajdonos is egyben, és saját elmondása szerint bármilyen kategóriában is szerzett be stúdió eszközöket, teljes mértékben nem hozták azt a hangzást, amire vágyott, ezért is kezdett bele saját fejlesztésbe. A cég törekvése, hogy olyan eszközökkel lássák el a hangmérnököket és producereket, melyek hangzása nem okoz csalódást a hallgatóknak. Nem újabb vintage clone termékeket akarnak létrehozni, ezek természetesen inspirációt jelentettek, de a cél az volt, hogy túllépjenek ezeken. Így az első SFP-60 tervezése jóval hamarabb elkezdődött minta Useful Arts megalakulása. A 40-es, 50-es és 60-as évek kapcsolásai és hangzása inspirálták a Useful Arts új eszközeit, de ezeket párosították modern technológiai megoldásokkal, így biztosítva a nagyobb megbízhatóságot, kompatibilitást és szolgáltatásokat, amik a mai digitális korszakban is megfelelőek.
A már említett két csöves előerősítőn kívül (SFP-60 és SFP-30), két hangszerekhez szánt, csöves high-end DI box, előerősítő is a termékskála része. Ezek a BF-1 és a BF-S. Mindkettő Class-A kategóriájú, magas és mély hangszín állítási lehetőséggel is rendelkezik és nagyon sokoldalúan használható minden típusú elektronikus hangszerhez.
A BF-S modell a stúdió változat, ez megkapta az SFP-60 lineáris tápját, így még alacsonyabb zajszinttel, egyenletesebb frekvencia menettel és magasabb dinamika tartalékkal rendelkezik.
A cég termékcsaládjának legfiatalabb tagjai nem csöves eszközök. A Hornet egy kisméretű tranzisztoros mikrofon előerősítő és DI box. Ez tényleg igen kedvező árkategóriában jelent meg, ennek ellenére hangzása vetekszik több sokkal drágább eszközével. Érdekessége a szín (Color) állítási lehetőség, amellyel krémesebb vagy akár harapósabb hangzást is létrehozhatunk. Cinemag bemeneti trafót és JFET DI direkt átalakítót tartalmaz, nyilván ez is hozzájárul a minőségi hangzáshoz. A legújabb tag a Swarm, ez egy négycsatornás mikrofon előerősítő és DI box, ami csatornánként tartalmazza a Hornet előbb felsorolt összes tulajdonságát, de a rack formátumnak köszönhetően ebbe plusz funkciókat is bele tudtak rakni. Így csatornánként lehet magas áteresztő szűrőt alkalmazni (high pass filter), ugyanígy a -22db dinamika vágásnak és a fázis fordításnak is külön kapcsolói vannak.
Minden Useful Arts termék Amerikában, kézi összeszereléssel, minőségi alkatrészekből készül, így a high-end kategória megnevezés tényleg jogos lehet az esetükben. A Sound Service kizárólagos terjesztést bejelentő nyilatkozat értelmében ezen (és a jövőben megjelenő) Useful Arts eszközök ezentúl Európában is folyamatosan elérhetőek lesznek a komolyabb stúdiók, produkciók és zenészek számára.
https://www.sound-service.eu/brands/useful-arts-audio
https://www.usefulartsaudio.com/