Matt Masciandaro-t az ESP Guitars 50. évfordulója alkalmából többek között a brand üzletpolitikájáról, az E-II szériáról és az LTD gitárokról is kérdeztük.
Helló Matt! Először is szeretném megköszönni, hogy időt szakítasz erre a rövid beszélgetésre. Gyerekkorom óta hatalmas rajongója vagyok az ESP gitároknak, így számomra valóra vált álom volt, amikor 2015-ben csatlakozhattam a hivatalos ESP előadókhoz. Azóta is az életem meghatározó részét képezik ezek a hangszerek. Hogy mennek mostanában a dolgok az ESP Guitars háza táján?
Ó, ez remek Gergő! Emlékszem rá, hogy már találkoztunk. Köszönöm kérdésed, remekül mennek a dolgaink. Az utóbbi években rekordokat döntöttek az eladásaink, így nincs okunk panaszra. Mióta elköltözött a cég telephelye Los Angeles-be, már negyedik alkalommal kellett bővítenünk a raktárunkat, a megnövekedett igények miatt. Ennek köszönhetően gyorsabban tudjuk kiszolgálni a vevőinket, mint eddig bármikor.
ESP HORIZON-II NT
Ezt nagyon jó hallani. Örülök a sikereiteknek és szívből gratulálok az 50. évfordulóhoz! Meg tudnád osztani velünk, hogyan jött létre az ESP Guitars, és röviden áttekinteni a márka történetét?
Az ESP Guitars céget Hisatake Shibuya alapította 1975-ben Japánban. Az első 10 évben kizárólag japánban működött a cég, 1985-ben viszont megnyitotta az első irodáját New York-ban. Ez egy nagyon kicsi iroda volt, 6 munkatárssal, én pedig 2 évvel később csatlakoztam a céghez. Ezt követően elkezdtük létrehozni a saját szériáinkat, olyan klasszikusnak mondható formákat, mint például a Horizon és az M széria. Az első évek nem voltak könnyűek, hiszen számos olyan dologgal kellett szembenéznünk, amivel egy frissen induló cég szembe kell, hogy nézzen.
ESP Original Arrow
Mivel az anyacégben dolgozó tulajdonosok hittek a mi kis csapatunkban és a képességeinkben, ezért a támogatásukkal sikerült pozitív irányba fordítanunk a dolgokat, de beletelt néhány évbe, míg megtaláltuk a cég számára megfelelő irányt. 1993-ban pedig meglátogattak bennünket az anyacégtől és közölték velünk, hogy a New York-i iroda Los Angeles-be fog költözni. Feltették a kérdést, hogy ki tart a céggel? Mindenki feltette a kezét rajtam kívül. Tudod, én New York-ban nőttem fel, minden odakötött engem, a családomat is beleértve. Némi gondolkodást követően azonban úgy döntöttem, hogy mégis megyek Los Angeles-be. Az érdekesség az, hogy később csak én maradtam a cégnél azok közül, akik egyből költözni akartak LA-be. Ahogy nőtt a cég, egyre nagyobb és nagyobb telephelyre kellett költöznünk, hogy követni tudjuk a keresleti görbét. Az erős csapatunknak, a lojális disztribútor- és kereskedői hálózatunknak és nem utolsó sorban a rengeteg elhivatott ESP/LTD gitárosnak köszönhetően, a mai napig folyamatosan növekszik az ESP Guitars. Ezért nagyon hálásak vagyunk!
LTD RZK-III - Richard Kruspe signature gitár - a tesztet ITT olvashatod
Az LTD gitárokat mindig is kiemelkedő ár-érték arányukról ismertük, de jól érzékelem, hogy az utóbbi években jelentős minőségi ugráson mentek keresztül? Olybá tűnik, mintha az LTD sorozat újra lett volna pozícionálva a piacon.
Idén ünnepeljük a 30. évfordulóját, hogy elstartoltunk az LTD szériával. Az alapvető elképzelés az LTD széria kapcsán az volt, hogy ki tudjuk szolgálni azt a réteget is, akik nem tehetik meg, hogy beruházzanak egy ESP hangszerre, de szeretik a hangszerek kinézetét és hangját. Idővel az LTD széria kinőtte magát és saját identitást nyert magának a piacon. Ahogy említetted, az LTD gitárok óriási minőségi ugráson estek át az utóbbi évtizedekben, ami odáig vezetett, hogy az élvonalbeli gitárosok is gond nélkül használják ezeket a hangszereket színpadon és stúdióban is egyaránt. Ennek köszönhetően az LTD reputációja kiemelkedő lett az évek során és egyben egy óriási szelete lett az ESP Guitars cégnek. Jelenleg ott tartunk, hogy az LTD gitárok szinte semmiféle kompromisszumot nem jelentenek a játékosok számára. Az LTD gitárok minőség ugrásával kicsit tartottunk attól, hogy elveszi a fókuszt az ESP gitárokról, de szerencsére nem így történt. A mai napig sokan igénylik a japán és amerikai manufaktúrában készült hangszereket.
LTD JM-I - Josh Middleton signature gitár
Az LTD gitárok többnyire Indonéziában és Koreában készülnek, ugye?
Számos gyárunk vannak Délkelet-Ázsiában, többnyire Indonéziában és Japánban, ahogy mondod. Az ottani gyárakban készült hangszereket tudjuk elérhetőbb áron kínálni a japán és amerikai modellekhez képest. Azt fontos kiemelni, hogy a délkelet-ázsiai gyárainkban is roppant szigorú minőségellenőrzéseken esnek át az elkészült hangszerek annak érdekében, hogy mindenki az elvárt magas minőséget kapja. Az említett gyárak is szignifikáns minőségfejlődésen estek át az évek során, ennek is köszönhető az, hogy az LTD gitárok minősége is jelentősen megugrott. Ez egy folyamatos kihívás számunkra, hogy jobbnál jobb alapanyagokat és gyártási technológiát találjunk. Minden jel arra mutat, hogy ez működik is!
Ha jól tudom egy ideje az összes LTD Deluxe és Signature Series hangszereket rozsdamentes acél bundokkal szerelitek, ami szerintem egy kiváló lépés volt. Minek köszönhető ez a változás?
Így van, az utóbbi években a rozsdamentes bundok iránti kereslet nagyban megnőtt, ezért időszerű volt meglépnünk ezt a lépést az említett LTD szériáknál. A mai napig vannak régebbi vágású gitárosok, akik a nikkel bundokat preferálják, de technikailag a rozsdamentes acél bundok mindenképp egy minőségbeli ugrást jelentenek, amit többnyire visszaigazolnak a végfelhasználók, illetve azok az előadók, akikkel dolgozunk.
LTD Deluxe MH-1000NT
Úgy tűnik, a fordított fejformával ellátott gitárok reneszánszukat élik, és ez a trend az ESP/LTD kínálatában is jól megfigyelhető. Tényleg ilyen nagy az igény arra, hogy ezekből a modellekből többet lássunk a szériagyártásban?
Igen, az utóbbi években úgy láttuk, hogy egyre nagyobb igény van a fordított állású fejjel készülő gitárokra, ami a custom shop részlegünkön is tisztán kimutatható, hiszen egyre több custom gitárt kértek az emberek fordított fejjel. Ezért úgy döntöttünk, hogy számos modellt fordított fejes konstrukcióban hozunk ki, természetesen azoknál a gitároknál, ahol van létjogosultsága és jól is néz ki, ez többnyire az egysoros hangolókulcs elrendezésű fejformáknál van.
E-II ECLIPSE
Mi a helyzet az E-II szériával? Az utóbbi időben mintha kevesebb új E-II modell jelent volna meg. Várható a közeljövőben újítás ezen a fronton?
Természetesen folyamatosan dolgozunk újabb modelleken, amiket többnyire az év elején szoktunk bejelenteni, de a felsőkategóriás gitárok gyártása és kiszolgálása jelenleg nehezebb, mint korábban. Ez természetesen nemcsak nálunk van így, hanem az összes nagy gitárgyártónál. Ezért inkább arra törekszünk, hogy azokkal a hangszerekkel tudjuk kiszolgálni a vásárlókat, amiknek a gyártása gördülékenyebb. Az utóbbi években azért nem láthattatok új E-II modellt, mert azon dolgoztunk, hogy a korábbi rendeléseket ki tudjuk szolgálni, ezért nem lett volna jó ötlet új E-II gitárokat bejelenteni a piacon mindaddig, míg a korábbi rendelések végére nem tudtunk pontot tenni. Mindenesetre dolgozunk az E-II széria szortimentjének frissítésen is, szóval lesznek új E-II gitárok a jövőben.
A mai napig tapasztalok némi zavart a gitárosok körében az E-II sorozat 2014-es bevezetésével kapcsolatban. Tudnánk tisztázni, hogy pontosan mi történt, és melyek a fő különbségek a korábbi ESP Standard Series és az E-II vonal között?
Az anyacég nem mondja meg nekünk, hogy mit, hogyan csináljunk, hiszen a maximális bizalmukat élvezzük, mivel láthatóan sikeresen csináljuk a dolgokat az USA-ban, de hoztak egy olyan döntést, hogy az eredeti ESP logót csak egy bizonyos értékhatár felett használhatjuk ezentúl. Ennek okán az ESP Standard szériát 2014-ben átkereszteltük E-II-re. A rebranding-et követően fejlesztettünk némileg a szériagitárok kinézetén, de azt fontos kiemelni, hogy az E-II hangszerek minősége teljes mértékben megegyezik az egykori ESP Standard hangszerek minőségével. Elhiszem, hogy az emberek között némi értetlenséget okozhatott ez a történés, hiszen nem mondható éppen szokványosnak, de a tulajdonosok kívánságaival összhangban meg kellett lépnünk ezt a lépést és úgy gondolom, hogy mindezt sikeresen tettük meg. A váltás nem volt éppen zökkenőmentes, hiszen az emberek az elején kétségekkel fogadták az új logó bevezetését, de mára ez már teljesen elmúlt és a felhasználóink odavannak az E-II szériáért egyaránt, csak úgy, mint te!
ESP USA M-II
Megosztanád velünk, mikor és milyen céllal jött létre az ESP USA, és milyen tényezők vezettek az amerikai manufaktúra megalapításához?
Az ESP USA az E-II széria megjelenésével indult el, aminek több kiváltó oka is volt. Az egyik az, hogy tudjuk, hogy számos gitárosnak (főleg amerikainak) értéket képvisel az, ha az Egyesült Államokban készült a hangszer. Ez globálisan nem biztos, hogy a világ bármely szegmensére igaz, de a visszajelzések alapján számottevő igény merült fel az amerikai ESP gitárok iránt, ezért megnyitottuk a saját manufaktúránkat Észak-Hollywoodban. Nem mellékesen egyébként is szerettünk volna bevezetni egy új ágát az ESP-nek, ami nem az E-II és nem az LTD, annak érdekében, hogy még jobban le tudjuk fedni a játékosok igényeit. Ennek sikerét mi sem mutatja jobban, mint a megjelenés óta tartó folyamatos növekedés.
LTD MT-I Mick Thomson signature gitár
Mick Thomson és a Slipknot hatása a modern metal színterére megkérdőjelezhetetlen. Személy szerint évtizedek óta álmodoztam arról, milyen lenne, ha Mick egyszer csatlakozna az ESP előadókhoz. Hogyan született meg végül ez az együttműködés?
Az egész úgy kezdődött, hogy Mick elkezdett magának vásárolni különböző ESP hangszereket, többnyire Custom Shop, ESP Original modelleket. Az érdeklődése és elkötelezettsége eljutott hozzánk is, majd egy beszélgetés során jelezte, hogy szívesen csatlakozna az előadóink sorához, aminek hallatán természetesen mi is roppant izgatottak lettünk. Ekkor Mick még egy másik gitár brand égisze alatt volt számon tartva, de a szerződésének lejártával azonnal leigazoltuk az ESP-hez. Idén ki is hoztuk az első LTD Signature Series hangszerét, ami baromi jól sikerült és az igény is óriásinak bizonyul a hangszerre.
Matt Masciandaro CEO of ESP Guitars
Az ESP és az LTD gitárok mindig is népszerűek voltak a rock- és metal gitárosok körében. Azt, hogy számos európai és amerikai metal fesztiválon is jelen vagytok, jól mutatja ez a közösségi beágyazottság. Melyek azok a nagyobb fesztiválok, ahol a rajongók rendszeresen találkozhatnak az ESP Guitars standdal?
Több fesztiválon is jelen vagyunk, de ami a leginkább említésre méltó Európában, az egyértelműen a Franciaországban megrendezésre kerülő Hellfest. Évek óta kitelepülünk a fesztiválra egy teljes ESP épülettel, ahol szeretettel várjuk a nagyérdeműt, hogy kézbe vehessenek jó pár hangszert, valamint, hogy találkozhassanak elismert ESP előadókkal és megnézhessék a dedikált performanszukat. Tényleg számos rendezvényen jelen vagyunk szerte a világban, de a Hellfest minden évben központi szerepet élvez.
Még egyszer köszönöm, hogy időt szakítottál erre a beszélgetésre. Van esetleg valami, amit szeretnél üzenni a közép-európai gitárosoknak a Zenész Magazin hasábjain keresztül?
Először is köszönöm neked ezt a remek beszélgetést és azt, hogy számos fontos kérdésre választ adhattam a magazinon keresztül. Szeretnék köszönetet mondani az összes ESP/LTD gitárosnak, támogatónak és az összes disztribútornak és bolthálózatnak, akik forgalmazzák a termékeinket. Ezt az 50 évet közösen ünnepeljük, hiszen nélkülük nem jöhetett volna létre ez a szép kerek évforduló.
Az ESP/LTD gitárok hazai és európai forgalmazója a Sound Service.
