Idén nyáron jelent meg az AI technológiával támogatott, rendkívül összetett feladatokra képes, vizuális alapokon működő audiószerkesztő program, a Spectralayers 11-es verziója.
A sorozatszámból érezhető, hogy meglehetősen régóta fejlesztik ezt a szoftvert, így először kezdjük egy kis történeti áttekintéssel. A Spectralayers, hasonlóan a szintén a Steinberg által forgalmazott Wavelab programhoz, egy önálló fejlesztő alap ötleteiből és fejlesztéseiből épült fel a mai szintre –persze mindkét esetben mára komoly csapatmunka is áll mögöttük. A Spectralayers esetében ez a fejlesztő Robin Lobel, aki a saját Divide Frame cégével hozta létre, majd az első Spectralayers Pro a Sony Creative Software égisze alatt jelent meg 2012-ben. Ezt a cégcsoportot vásárolta meg a MAGIX 2016-ban, a Spectralayers Pro 4 már náluk jelent meg. Aztán 2019-ben a Steinberg cég – ami a Yamaha cégcsoport része – megszerezte ezt a szoftvert is, a Spectralayers Pro 6, ami ARA támogatást is tartalmazott (erről majd később), már itt jött ki.
Multiple Layer Operations
Először is a spektrális audió szerkesztés fogalmát kell értelmeznünk. A Spectralayers audió rétegeket tartalmazhat, különböző paraméterek alapján szétválaszthatjuk az audió jelet, a rétegeket együtt lejátszva ugyanazt kapjuk, mint az eredeti felvétel, de külön beavatkozhatunk egy-egy rétegbe. Ez hasonlít ahhoz, amit egy professzionális grafikus szerkesztő programban is használhatunk, mondjuk szín csoportok szerint szétválasztjuk a képet és úgy szerkesztjük. A megjelenítés a Spectralayers esetében nem a hullámforma, hanem az audió spektrum, tehát egy-egy szerkesztési művelet helye nem csak időben, hanem frekvencia sáv alapján is történik. Azaz kivághatok vagy lejjebb húzhatok egy frekvencia alapján azonosítható zavaró jelet úgy, hogy az alatta és felette levő hangzó anyag nem változik.
Egy ilyen szoftver esetében a rétegekre való szétválasztás lehetőségei és ezeknek a minősége az igazán meghatározó. A mesterséges intelligencia (Artificial Intelligence, AI) alkalmazásának itt van nagyon jelentős hatása. Ez a technológia 2020-ban a Spectralayers Pro megjelenésével került be a szoftverbe és azóta minden egyes verzióval nagy mértékben fejlődött. A legismertebb és leglátványosabb ilyen szétválasztás az Unmix Song, azaz egy teljes zene szétválasztása olyan összetevőkre, mint az ének, a dob vagy más hangszer részek. Ennek alapverziója megtalálható abban a „lebutított“ Spectralayers One programban is, amit a mostani Cubase programokhoz adnak. Ez „csak“ az éneket és az összes többi hangzó anyagot képes szeparálni és korlátozottak a szerkesztési lehetőségei is. A Spectralayers Pro 11 esetében ennél sokkal komolyabbak a lehetőségek, hét rétegre is szétválaszthatjuk a zenét (például gitárt basszust vagy zongorát is választhatunk a már említettek mellett), de több esetben ezeket a rétegeket még tovább is bonthatjuk. Így például a dob esetében felismeri a szoftver a pergő, lábdob és cin hangokat, ének esetében szétválaszthatjuk a szóló éneket a kórus vokál résztől.
Unmix song
Vannak persze más szétválasztások, például audió összetevők alapján, a jel tranziens részét (jellemző hangindítás), a tonális részét (zenei hangmagasságot adó információ) és a zaj részét (zengetés és egyéb zajok), külön rétegekbe rendezhetjük és ezeket külön processzálhatjuk. Például csak a tranziens részt zengetjük meg egy akusztikus gitárnál. Ugyanígy szétválaszthatjuk a sztereó kép középső és szélső részét, vagy hangosság alapján is.
Új modul panel
A Spectralayers Pro 11 egyik újdonsága a Modul Panel, ahol a processzálási lehetőségeket összegyűjtve, rendszerben találjuk. A már részben említett Unmix processzálások után úgynevezett Utility funkciók csoportja következik, majd a hibák kijavítására szolgáló Restoration processzek (itt találhatjuk a zajtalanításra, torzítások kiszedésére alkotott algoritmusokat). Ezek között találunk pár éve még elképzelhetetlennek tűnő dolgokat, mint például a közönség hang szétválasztását a zenétől egy koncertfelvétel esetében. Egy másik jelentős újdonság a szerkesztésben a Transfer Brush, ami azt jelenti, hogy úgy radírozhatunk például egy frekvencia részt, csökkentve annak hangerejét, hogy azzal átküldjük egy másik rétegbe. De ezeken kívül is rengeteg új dolog került bele a programba, így például rajzolható hangerő automatika a programon belül.
Transfer Brush
A már említett ARA (Audio Random Access) technológia már az első Steinberg által kiadott verzióban megjelent. Ez azt jelenti, hogy az ilyen kiterjesztéssel működő szoftverek egy más szoftveren belül (mondjuk egy zenei szerkesztő vagy DAW szekvenszer program) a teljes audió információhoz hozzá férnek, azaz nem csak az éppen hangzó részt képesek processzálni, ha plug-in verzióban használjuk a programon belül. Tehát nincs szükség arra, hogy kiexportáljuk az audiót, megszerkesszük azt a Spectralayers programban, majd vissza töltsük mondjuk a Cubase programba, hanem a programon belül is elvégezhetjük a szerkesztéseket, majd mondjuk kiemelhetjük egy önálló sávra a szerkesztett réteget.
Továbbfejlesztett Unmix drum modul
Az AI által létrehozott technológiák persze sok esetben eléggé processzor igényes feladatok, de jó hír, hogy ezeket a Spectralayers Pro esetében a grafikus kártya processzorával is végeztethetjük. Az én esetemben a videó renderelés mellett pont a Spectralayers program volt a fő érv, hogy beszerezzek egy viszonylag komolyabb videókártyát, szerencsére találtam olyat, amelyiknél alaphelyzetben szinte egyáltalán nem működik a ventilátor és komolyabb használatnál is elég csendes, így hangstúdióban is jól használható. Egy komolyabb számítási művelet esetében akár egytizede lehet a szükséges idő a videókártya processzorainak a használatával.
A Spectralayers egyik fő felhasználási területe az audió restaurálás, tehát valamilyen szempontból hibás, vagy archív felvételek megmentése. Itt is nagyon jó algoritmusokat találunk, amikkel zajos felvételeket javíthatunk, a terem akusztikát csökkenthetjük, vagy éppen az egyik felvétel térérzetét tehetjük rá egy másikra. Sokszor egészen torz, túlvezérelt beszéd felvételeket is érthetővé tehetünk. De az elmondottakból azt hiszem az is kiderült, hogy a zenében is sok mindenre használhatjuk az integrált technológiákat, nemcsak hibák kijavítására, hanem nagyon kreatív módon is. Azt hiszem ezen a téren egy olyan szoftverről beszélhetünk, amit ugyan ritkábban használunk, de akkor nagyon kellhet, illetve olyan dolgokat alkothatunk meg vele, ami semmilyen más módon nem lehetséges.
A Spectralayers Pro 11 szoftverből, hasonlóan más Steinberg szoftverekhez, 30 napig működő, teljes értékű próba változat letölthető a cég honlapján, tehát kényelmesen ki tudjuk próbálni az összes lehetőségeit. Mac és Windows platformon egyaránt használhatjuk, létezik egy lényegesen olcsóbb, Elements változat is, nyilván korlátozott lehetőségekkel. A Spectralayers szoftverek, mint minden mostani Steinberg szoftver a cég új licenc rendszerét használja, ami külön eszköz nélkül, adott géphez van kötve és maximum három számítógépre felrakható egyidejűleg.