Az Akai MPC 2500 fizikai méreteiben leginkább egy laptophoz hasonlítható, kivéve vastagságát, ami kb. 10 cm, a súlya pedig 6 kg körüli. Mindenesetre ez még az a méret, amit az ember egy válltáskában akár buszon is elvihet a próbaterembe, maradandó gerinckárosodás veszélye nélkül. Az MPC 2500 kezelőfelületének legnagyobb és központi részét a 16 dinamika- és aftertouch-érzékeny beütő gomb, vagy pad foglalja-e, mint ahogy ez az összes MPC modellre jellemző.
Míg az 1000-es esetében a valamivel kisebb méret miatt a pad-ek magassága csökkentve lett a ľ-ére, itt a megszokott teljes (körülbelül 4x4 cm) méretet találjuk. A 4000-esben megismert Q-Link kontrollereket, a pad-ektől balra itt is megtaláljuk, fader típusúból ugyanúgy kettőt, míg potméterből a négy helyett csak kettőt. A 240x64 felbontású, háttérvilágított LCD az 1000-es modellben találhatóval megegyező, itt szögben fokozatosan felhajtható, ami az olvashatóságát, főleg élőzésnél, nagyban megkönnyíti.
A kezelőfelület jobb oldalán található az összes többi, a transzport funkciókat és a menü rendszer kezelését, valamint az adatbevitelt szolgáló gomb, az adat kerék (data wheel), valamint a kimenő fő hangerő (main volume) és a felvételi szint (rec gain) potmétere. A készülék elején a fülhallgató csatlakozóját, a két lábkapcsoló csatlakozót, valamint a memória kártya nyílását találjuk, az összes többi csatlakozó a hátoldalon foglal helyet. Az említett plusz a 4000-eshez viszonyítva éppen az, hogy több olyan csatlakozási lehetőség, ami ott opcionális, külön megvásárolható volt, az most alapból az MPC2500 része.
Ilyen rögtön a digitális ki és bement (S/PDIF koax), de a fő sztereó kimenet mellett megtalálható nyolc címezhető analóg kimenet is (assignable mix out) szimmetrikus jack formátumban. A MIDI be- és kimenetek számára sem lehet panasz, hiszen a két bemenet mellett négy kimenetet is találunk, így a belső szekvencerrel több külső modult, hangszert, effektet vagy más MIDI-s berendezést is meghajthatunk. Egy USB csatlakozót is találunk, ezen keresztül számítógépről az MPC 2500 memóriatárolóit érhetjük el, és másolhatunk, vagy mozgathatunk adatokat mindkét irányba. A 2500-ösbe egyébként egy 2.5 méretű HD mellé vagy helyett, opcionálisan CD író-olvasót is rakhatunk. A géphez kapott Compact Flash memória kártya mérete 32 MB, de maximálisan 2 GB méretűt is használhatunk.
Az MPC koncepció lényege az, hogy valójában három, különböző funkciójú modult kapunk egy berendezésben. Egy sampler, egy sequencer és egy pad-ekből és kontrollerekből álló kezelő felület együttese az MPC 2500. Az alap belső memória 16 MB és maximum 128 MB méretre növelhető, ráadásul csak speciális Akai (EXM 128) memóriával. A sampler formátum kompatibilitás is korlátozott. Az MPC sorozat formátumában készült programok nagyjából beolvashatóak, az 5000-es hangszíneiből csak a WAV minták, míg a legelterjedtebb Akai 1000-es formátum nem olvasható. Persze dob mintákra, loop-okra ezek a specifikációk is elegendők lehetnek.
A konfiguráció másik két eleme, a sequencer és a kontrollerek viszont kompromisszum-mentesek. És szerintem sok szempontból az MPC használók számára a mai napig ez a legfontosabb. Hozzászokva a felülethez és a szoftverhez, egy nagyon gyors, akadálymentes, intuitív munkafolyamat valósulhat meg. Az a törekvés, hogy az Akai MPC 2500 elsősorban a dob és ütős alapok létrehozására koncentrál, érezhető több szoftveres újdonságban is. A bevitt vagy felvett, komplett groove-okat két módon is processzálhatjuk a rugalmasabb felhasználás érdekében.
A Chopshop funkció az ütések mentén szétvágja a mintát, és rögtön kiosztja külön pad-ekre a szeleteket. Így egy dobkészlet is létrehozható a szeparálható ütésekből. A Patched Phrase funkció hasonlóan analizálja a komplett groove-ot, de itt egy rövid MIDI szekvenciát hoz létre, ami által különböző tempókban tudjuk meghajtani a szeletek sorozatát, gyakorlatilag a Recycle szoftver funkcióit, illetve a REX könyvtárak flexibilitását kapjuk meg így a gépbe építve. Az MPC 2500 keverő része nem a sávok alapján funkcionál, hanem minden egyes pad-hez tartozik egy csatorna, így a hangszerelés alatt arányok, panorámák nagyon gyorsan módosíthatók. A két effekt szekció mellett használhatunk független equalizert és compressort is a master effect szekcióban.
Az MPC 2500 a gyakorlatban kipróbálva stabilnak, és nagyon jó hangminőségűnek bizonyult. Nyilván az átalakítók is jók, a szűrők és több minden a dob és perka hangzásra lett optimalizálva, de elég komoly számítógépes rendszer kell ahhoz, hogy ilyen szempontból felvegye vele a versenyt. Ha ezt a minőséget, valamint a kezelőfelület és a sequencer funkcionális használhatóságát nézem, akkor a húzós ár bizony indokolttá tehető.
Nem véletlen azonban, hogy maga az Akai is kihozott egy külön kontrollert (MPD 24), ezen kontrollálási funkciókat ugyanis érdemes lehet stúdióban, számítógépes környezetben szétválasztani. A laptop számítógépek zenei használatának térnyerésével az élő felhasználók tábora is szűkülhet. ( - )